Rupert Murdochs Geschichte ist eine Geschichte beispiellosen Erfolgs, tiefgreifenden Einflusses und heftiger Kontroversen, die die Welt seit über sieben Jahrzehnten fesselt. Murdoch wurde 1931 im australischen Melbourne geboren und sein Medienerbe wurde schon früh gefestigt, denn er erbte von seinem Vater, Sir Keith Murdoch, einem berühmten Zeitungsverleger, die Liebe zum Journalismus und den Sinn für Macht.
Die Fundamente eines Imperiums
Murdoch, der seine ersten Schritte im Familienunternehmen machte, zeigte schnell ein angeborenes Talent für Innovationen und einen Appetit auf Konfrontation. Sein disruptiver Ansatz sollte später die Landschaft der Zeitungen, des Rundfunks und der Unterhaltung umgestalten und ihm immensen politischen Einfluss auf globaler Ebene verschaffen.
Die Eroberung des britischen Tabloid-Marktes
Murdochs internationale Expansion begann in den 1960er Jahren, als er die britische Zeitungsindustrie ins Visier nahm. Im Jahr 1969 erwarb er die News of the World und The Sun und verwandelte letztere in ein äußerst erfolgreiches Boulevardblatt mit den Schwerpunkten "Sex, Sport und Wettbewerbe". Der aggressive Preiskampf der Sun mit der Mirror Group und ihre provokante, patriotische und manchmal kontroverse redaktionelle Haltung machten sie zu einer dominierenden Kraft in der britischen Medienlandschaft.
Murdochs Bündnis mit Premierministerin Margaret Thatcher festigte seinen politischen Einfluss noch weiter, denn The Sun wurde zu einem entschiedenen Befürworter ihrer umwälzenden Wirtschaftspolitik und zu einem unerbittlichen Kritiker der Labour Party. Die berüchtigte Schlagzeile der Zeitung "IT WAS THE SUN WOT WON IT!" nach den Parlamentswahlen von 1992 verdeutlichte Murdochs Fähigkeit, die öffentliche Meinung zu beeinflussen und den politischen Diskurs zu prägen.
Nach dem Himmel greifen
Während die Zeitungen das Fundament von Murdochs Imperium bildeten, erkannte er die wachsende Bedeutung des Rundfunks. In den 1980er Jahren nahm er das Satellitenfernsehen ins Visier und gründete Sky mit einem geringen Budget in der Nähe des Flughafens Heathrow. Trotz eines holprigen Starts erwies sich der Erwerb der Rechte für die Übertragung der Premier League im Jahr 1992 als entscheidender Schritt, der das Unternehmen zum größten Fernsehsender Europas und zu einer ernstzunehmenden Größe werden ließ.
Einbruch in Amerika
Murdochs rastloses Expansionsstreben führte ihn in den 1970er Jahren in die Vereinigten Staaten, wo er dem bekannten Muster des Aufkaufs und der Wiederbelebung angeschlagener Medienunternehmen folgte. Der Kauf der New York Daily Post im Jahr 1976 und seine anschließende Investition in 20th Century Fox im Jahr 1994 markierten Murdochs Einstieg in den amerikanischen Markt und bildeten die Grundlage für sein kontroversestes und einflussreichstes Projekt: die Gründung von Fox News im Jahr 1996.
Der Aufstieg und Fall von Fox News
Murdoch und sein Stellvertreter Roger Ailes nutzten die Aufhebung der „Fairness-Doktrin“, die die Sender zuvor verpflichtet hatte, beide Seiten einer Geschichte darzustellen, und schufen so ein parteipolitisches Programm, das einen scharfen Rechtsruck auslöste. Fox News entwickelte sich rasch zu einem Rating-Giganten, der Milliardeneinnahmen erzielte und die politische Landschaft prägte, indem er den Stimmen konservativer Experten mehr Gewicht verlieh und den Aufstieg von Persönlichkeiten wie Donald Trump befeuerte.
Murdochs Verbindung zu Fox News war jedoch auch eine Quelle tiefen Bedauerns und großer Kontroversen. Die Rolle des Senders bei der Unterstützung von Trumps Wahlkampf 2016 und die anschließende Berichterstattung über die Wahl 2020, die auch die Verbreitung falscher Verschwörungen über eine "gestohlene" Wahl beinhaltete, wurde weithin als Schandfleck für Murdochs Erbe kritisiert.
Die Abrechnung
Murdochs größte Erfolge waren zugleich auch die Quelle seiner größten Skandale. Als 2011 bekannt wurde, dass News of the World das Telefon der ermordeten Schülerin Milly Dowler abgehackt hatte, entfachte dies öffentliche Empörung und führte zur Schließung des legendären Boulevardblatts. Der darauf folgende Abhörskandal, der Murdochs Unternehmen zur Zahlung von Hunderten Millionen Schadensersatz zwang, war für den Medienmogul eine demütigende Erfahrung. Seinen Auftritt vor dem Parlament bezeichnete er als „den demütigsten Tag meines Lebens“.
In den Vereinigten Staaten sah sich Murdoch mit einer weiteren Abrechnung konfrontiert, als Fox News gezwungen war, eine Klage in Höhe von $787,5 Millionen Euro zu begleichen, die von Dominion Voting Systems wegen der Verbreitung falscher Behauptungen über die Wahl 2020 durch den Sender eingereicht worden war. Der fristlose Abgang des beliebten Moderators Tucker Carlson unterstrich den Ernst der Lage und die möglichen Folgen der Exzesse von Fox News.
Das Imperium schneidet zurück
Als die 2020er Jahre anbrachen und die Ära Trump ihren Tiefpunkt erreichte, begann Murdochs Medienimperium zu schrumpfen. Im Jahr 2018 traf er die folgenschwere Entscheidung, 21st Century Fox an Disney zu verkaufen, da er zu dem Schluss kam, dass selbst seine enormen Ressourcen nicht mit dem Aufstieg der sozialen Medien und Streaming-Giganten konkurrieren konnten. Dieser Verkauf, der Murdoch schätzungsweise $4 Mrd. persönlich und weitere $2 Mrd. für jedes seiner erwachsenen Kinder einbrachte, markierte einen bedeutenden Wandel in der Medienlandschaft und die Dämmerung von Murdochs Herrschaft.
Nachfolge und Familiendynamik
Murdochs Privatleben und die Rollen seiner sechs Kinder im Familienunternehmen sind seit langem Gegenstand intensiver Beobachtung und ziehen Vergleiche mit dem HBO-Drama „Succession“ nach sich. Während seine älteste Tochter Prudence sich im Hintergrund hält, sind die Rivalitäten und Machtkämpfe zwischen seinen anderen Kindern, insbesondere Elisabeth, Lachlan und James, legendär.
Der Kampf um die Unternehmensnachfolge ist nach wie vor ein zentrales Thema. Die jüngste Ernennung Lachlans zum Nachfolger seines Vaters als Vorsitzender der News Corporation und alleiniger Vorstandsvorsitzender von Fox wird als möglicher Wendepunkt für das Imperium gesehen. Die Machtverhältnisse innerhalb des Murdoch Family Trusts, der die Stimmrechte der Familie kontrolliert, könnten jedoch weiterhin die künftige Richtung der Murdoch-Mediendynastie bestimmen.
Die fünfte Ehe
Im Alter von 93 Jahren hat Rupert Murdoch wieder einmal mit seinem Privatleben für Schlagzeilen gesorgt: Er heiratete die 67-jährige pensionierte Molekularbiologin Elena Zhukova auf seinem Anwesen Moraga Vineyards in Kalifornien. Diese jüngste Verbindung, seine fünfte, kommt nur wenige Monate, nachdem er eine zweiwöchige Verlobung mit der Radiomoderatorin Ann Lesley Smith aufgelöst hat, und folgt auf eine sechsjährige Beziehung mit dem Model Jerry Hall.
Murdochs Ehegeschichte ist ebenso bunt und umstritten wie seine beruflichen Erfolge, wobei jede Verbindung ihre eigenen Herausforderungen und Prüfungen mit sich bringt. Die Tatsache, dass der Medienmogul auch im letzten Drittel seiner Karriere noch mutige persönliche Entscheidungen trifft, unterstreicht seine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit und seinen unerschütterlichen Sinn für Selbstbestimmung.
Das Vermächtnis eines Titanen
Während Rupert Murdochs Herrschaft als Medientitan zu schwinden beginnt, bleibt sein Vermächtnis komplex und vielschichtig. Für seine Anhänger ist er ein Verfechter der populären Unterhaltung, zugänglicher Nachrichten und einer freien und furchtlosen Presse; für seine Gegner ist er ein böser Einfluss, der den öffentlichen Diskurs vergröbert und den Aufstieg des Populismus ermöglicht hat.
Unabhängig von der jeweiligen Sichtweise lässt sich nicht leugnen, welch tiefgreifenden Einfluss Murdoch auf die Medienlandschaft, die politische Landschaft und die Welt im Allgemeinen gehabt hat. Seine Fähigkeit, zu stören, zu innovieren und immense Macht auszuüben, hat unauslöschliche Spuren hinterlassen, und seine Geschichte wird auch in Zukunft Generationen fesseln und inspirieren.
