A medida que envejecemos, podemos notar que las lágrimas parecen fluir por nuestras mejillas sin razón aparente. Este fenómeno puede ser desconcertante y frustrante, dejando a muchos hombres de mediana edad preguntándose por qué sucede. En este artículo, exploraremos las razones detrás de este hecho y arrojaremos luz sobre los diversos factores que contribuyen al lagrimeo excesivo en personas mayores.
Comprender las lágrimas y sus funciones
Antes de profundizar en las causas de las lágrimas inexplicables, primero comprendamos la importancia de las lágrimas y su papel en el mantenimiento de la salud ocular. Las lágrimas no se asocian únicamente con el llanto o la angustia emocional. De hecho, las lágrimas juegan un papel crucial para mantener nuestros ojos lubricados y protegidos.
Las tres capas de lágrimas
Contrariamente a la creencia popular, las lágrimas no se componen de una sola capa acuosa. Constan de tres capas distintas, cada una con un propósito específico:
- Capa mucosa interna: Esta capa ayuda a conectar la película lagrimal a la superficie del ojo, asegurando que las lágrimas no se derramen constantemente con cada parpadeo.
- Capa media acuosa: La capa intermedia, que es la más gruesa de las tres, se compone principalmente de agua. Funciona para hidratar los ojos, repeler las partículas ambientales y proteger la delicada córnea.
- Capa exterior aceitosa: La capa más externa de lágrimas actúa como una barrera protectora, manteniendo las lágrimas suaves y brillantes. También ralentiza la evaporación de las lágrimas, manteniendo la integridad de la película lagrimal.
tipos de lágrimas
La producción de lágrimas no se limita a un solo tipo. Nuestros cuerpos están diseñados para producir tres tipos diferentes de lágrimas en función de situaciones y catalizadores específicos. Estas lágrimas incluyen:
- Lágrimas basales: Las lágrimas basales se producen constantemente y se esparcen por la superficie del ojo con cada parpadeo. Sirven como lubricantes y actúan como la primera línea de defensa de los ojos contra los contaminantes ambientales.
- Lágrimas reflejas: Las lágrimas reflejas se producen en respuesta a sustancias irritantes o extrañas que entran en los ojos. Su propósito es eliminar estos irritantes y proteger los ojos de posibles daños.
- lágrimas emocionales: Las lágrimas emocionales son provocadas por emociones fuertes como la alegría, la tristeza o el miedo. Se cree que sirven como una forma para que el cuerpo libere hormonas y subproductos químicos asociados con estas emociones.
La relación entre el envejecimiento y el lagrimeo excesivo
A medida que envejecemos, varios factores pueden contribuir al aumento de las lágrimas que fluyen por nuestras mejillas sin una causa aparente. Una de las principales causas es el síndrome del ojo seco, una condición caracterizada por la falta de suficiente humedad y lubricación en la superficie del ojo.
Síndrome del ojo seco y disfunción de las glándulas de Meibomio
El síndrome del ojo seco es una afección común entre las personas mayores y puede provocar un lagrimeo excesivo. La condición ocurre cuando los ojos no producen suficientes lágrimas o cuando la calidad de las lágrimas se ve comprometida. Uno de los principales culpables del síndrome del ojo seco es la disfunción de las glándulas de Meibomio (MGD).
Las glándulas de Meibomio, ubicadas a lo largo del borde de los párpados inferiores, secretan una sustancia aceitosa que ayuda a evitar que las lágrimas se evaporen demasiado rápido. Cuando estas glándulas no funcionan bien, puede resultar en parches secos en los ojos, lo que provoca molestias y lagrimeo excesivo como reflejo.
Otras causas de lagrimeo excesivo
Además del síndrome del ojo seco, existen otros factores que pueden contribuir al aumento de la producción de lágrimas en las personas mayores. Éstas incluyen:
- Párpados inferiores caídos: Cuando el párpado inferior se hunde o se enrolla hacia afuera (ectropión), es posible que las lágrimas no drenen correctamente en los conductos lagrimales, lo que hace que se desborden y corran por las mejillas. La cirugía a menudo puede resolver este problema.
- Inflamación o infección: La inflamación o infección de los bordes de los párpados puede obstruir los conductos de drenaje y provocar un lagrimeo excesivo.
- Obstrucción de los conductos lagrimales: Los conductos lagrimales pueden bloquearse o estrecharse, lo que impide el flujo normal de lágrimas. Los procedimientos quirúrgicos menores a menudo pueden aliviar este bloqueo.
- Infecciones oculares: Las infecciones en los ojos, como la conjuntivitis, pueden provocar el lagrimeo como mecanismo de protección.
- Ciertas condiciones autoinmunes: Los ojos secos pueden ser un síntoma común en enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, el síndrome de Sjogren y el lupus.
Cuándo buscar atención médica
Si bien las lágrimas que corren por las mejillas sin una causa conocida suelen ser una parte normal del envejecimiento proceso, hay casos en los que es esencial buscar atención médica. Si experimenta alguno de los siguientes síntomas junto con lagrimeo excesivo, es importante programar una cita con su proveedor de atención médica:
- ojos saltones secos: Los ojos secos acompañados de ojos saltones pueden ser un signo de enfermedad de la tiroides y deben ser evaluados por un profesional médico.
- Cambios en la visión: Si nota cambios en su visión, como visión borrosa o dificultad para enfocar, podría ser un síntoma de un problema subyacente más grave. Busque atención médica de inmediato.
- Nuevo bulto en el párpado: Si desarrolla un nuevo bulto en el párpado junto con ojos llorosos, es crucial que un profesional de la salud lo examine.
Manejo del lagrimeo excesivo
Si bien las lágrimas que fluyen por las mejillas pueden ser molestas, hay pasos que puede seguir para controlar y reducir el lagrimeo excesivo. Aquí hay algunas estrategias a considerar:
- protege tus ojos: Use anteojos de sol para proteger sus ojos de partículas y reflejos, reduciendo la probabilidad de irritación.
- Usa lágrimas artificiales: Si experimenta sequedad en los ojos, intente usar lágrimas artificiales o gotas lubricantes para aliviar las molestias y minimizar la producción de lágrimas.
- Consulte a su oftalmólogo: Programe una cita con su oftalmólogo para descartar cualquier causa subyacente de lagrimeo excesivo. Pueden evaluar sus conductos lagrimales y proporcionar recomendaciones adaptadas a sus necesidades específicas.
Conclusión
A medida que envejecemos, no es raro experimentar lágrimas corriendo por nuestras mejillas sin una causa aparente. Si bien este fenómeno puede ser frustrante, comprender los factores subyacentes es crucial para controlar y reducir el desgarro excesivo. El síndrome del ojo seco, la disfunción de las glándulas de Meibomio y otras causas contribuyen a que esto ocurra. Al tomar medidas proactivas y buscar atención médica cuando sea necesario, puede aliviar la incomodidad y mantener una salud ocular óptima mientras navega por los diversos aspectos de la mediana edad.
Recuerde, si tiene inquietudes sobre la salud de sus ojos o lagrimeo excesivo, siempre es mejor consultar con un profesional de la salud que pueda brindarle orientación personalizada y opciones de tratamiento.
Nota: La información proporcionada en este artículo es solo para fines informativos y no debe considerarse un consejo médico. Consulte con un profesional de la salud para obtener recomendaciones personalizadas y opciones de tratamiento.
